来源：环球时报
【环球时报特约记者 徐海客】北京时间17日上午，本赛季NBA常规赛迎来收官时间，联盟绝大部分排名和对阵组合都在最后一天才诞生。在新冠疫情之下，这个赛季的常规赛在一波三折之后终于结束，而19日开打的附加赛以及23日拉开帷幕的季后赛，将带来更大悬念。
悬念
谈起即将开打的附加赛，湖人当家球星勒布朗·詹姆斯很淡定，“我期待这样的挑战，这是通往季后赛之旅必须经历的挑战。”湖人虽然在常规赛最后一天客场110∶98轻取鹈鹕，但无奈其他球队故意输球，最终湖人依然排在西部第7，必须要打争夺季后赛最后两个名额的西部附加赛。
卫冕冠军最终常规赛排名如此之低多年未见，最大原因还是湖人队被伤病大面积袭扰，两名核心球员詹姆斯和戴维斯都长时间缺阵。湖人的排名也是西部赛区“精心博弈”的结果——掘金在常规赛最后一场客场“放水”给开拓者，让后者排在西部第六，湖人就此被挤入附加赛；勇士主场击败灰熊，落位于西部第八。勇士头号球星库里拿到46分7篮板9助攻，荣膺本赛季得分王头衔，这是继迈克尔·乔丹之后又一位能在33岁斩获这样殊荣的老将；快船最后两场常规赛使用缺兵少将的残阵接连输给火箭和雷霆两支弱旅，排名西部第四，从而在季后赛前两轮都避开湖人。
相比西部赛区的悬念丛生，东部最终排位战相对要明朗一些：篮网主场123∶109大胜骑士，锁定东部第2；尼克斯在一场重要的卡位战中击败凯尔特人，如愿以偿获得东部第4；最后阶段高歌猛进的奇才主场击败黄蜂，上升到东部第8。
质疑
奇才获得东部第8之后，主教练布鲁克斯开玩笑地表示，联盟不应该推出附加赛的赛制，“我现在追随‘国王’（詹姆斯）……”他指的是不久前詹姆斯公开批评附加赛赛制愚蠢，设计者应该被解雇。附加赛首创于去年奥兰多复赛阶段，当时考虑到常规赛82场没有打满，又因新冠疫情曾长时间中断，所以规定东西部第8名和第9名如果最后常规赛胜场差距在4场之内，将举行一场附加赛，获胜者锁定各自赛区内季后赛最后一个名额。
这样的新赛制引发去年最后阶段更为激烈的竞争，再加上本赛季常规赛被压缩至72场，所以今年继续保留附加赛，而且被进一步“发扬光大”——扩大到东西部赛区各自第七名至第10名参加的小型锦标赛，持续4天，共8支球队将打6场比赛：东西部第7名和第8名（奇才与凯尔特人，勇士与湖人）各打一场，胜者直接以各自赛区第7名的身份获得季后赛名额；第7名和第8名的负者，再与第9和第10（黄蜂与步行者，马刺与灰熊）之间的胜者打一场比赛，最终胜者以第8名的身份获得最后一个季后赛名额。
展望
这样的赛事让本赛季常规赛末段排位战争夺更趋白热化，19日至22日进行的附加赛也看点颇多：湖人和勇士将在西部附加赛相遇，詹姆斯和库里“冤家路窄”（如图），卫冕冠军能否在第一场就顺利突围，将是一大焦点。在东部，威斯布鲁克和比尔两名球星领衔的奇才最近状态上佳，如果他们能够冲出附加赛，无论是对上东部头名76人还是第二的篮网，都将带来不小的搅局效应。同时，这些当家球星再加上戴维斯、塔图姆、德罗赞、莫兰特、鲍尔等一众球星，比赛的精彩程度和收视率都会有很大保证。
与去年全部比赛放在奥兰多迪士尼乐园“封闭泡泡”中相比，本赛季已恢复主客场赛制。在常规赛阶段，30支球队陆续开放球馆，最多允许25%的球馆容量球迷进场看球；到了季后赛，现场观战球迷比例将被扩大至50%。在很多球队成员接种新冠疫苗后，季后赛的防疫措施将有所松缓，疫情对比赛的影响程度预计将被降至最低。
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