上周，国际足联和非洲足联正式证实，厄立特里亚国家队已经退出了2026年国际足联世界杯预选赛。《卫报》现在报道说，厄立特里亚退出了世界预赛，因为他担心球员们会利用海外赛程逃跑。
厄立特里亚几天后将迎来与摩洛哥的世界预赛，但国际足联和非洲足联并没有在声明中给出任何解释。
厄立特里亚足协尚未对此事发表评论，但据《卫报》报道，厄立特里亚国内球员已经为前两场世界预赛准备了三个月，直到10月底才被告知他们是否会参加比赛。据信，一些足协成员试图说服体育和文化部批准球队参加比赛，但遭到了体育和文化专家Zemedetekle的拒绝。
据几位与球队关系密切的人士透露，厄立特里亚退出预赛的主要原因是政府为了防止球员利用国家队的机会逃跑，并申请政治避难。
一位消息人士说：“这令人心碎，他们正在扼杀厄立特里亚足球。球员们要求解释并不容易。他们可能会因为你的抗议而把你送进监狱，你只能静静地等待，看看上面会做出什么决定。”
《卫报》联系了厄立特里亚足协主席保罗斯·韦尔德海马诺特，但他没有回应。
据估计，自2009年以来，已有60多名球员利用自己的国际身份寻求庇护，最近一次涉及5名女球员，她们在2021年11月东非与中非足协U20女子锦标赛对阵东道主乌干达的比赛前几个小时逃跑。
7名男球员-阿贝尔-奥克拜-基洛、埃约巴-吉尔梅、约瑟夫-梅布拉赫图、菲尔蒙-塞雷雷雷、罗贝尔-基达内、亚伯拉罕和伊斯梅尔-贾哈尔-帮助厄立特里亚在2019年12月首次进入东非和中非足总杯决赛后在乌干达失踪。四名U20国脚-汉尼拔-特克勒、梅瓦埃尔-约西夫、西蒙-阿斯梅拉什和赫尔蒙-约汉内斯在2019年10月厄立特里亚5-0击败桑给巴尔杯决赛的四分之一后逃跑了。
自2020年1月对苏丹的友谊赛以来，厄立特里亚国家队从未参加过任何比赛，他们最近的正式比赛是2019年9月的世界预赛。在过去的48个月里，他们没有参加任何比赛，也没有国际足联排名，因为厄立特里亚不符合国际足联举办国际比赛的要求，所有的比赛都必须在客场进行。
厄立特里亚足球网站的创始人丹尼尔·所罗门说：“厄立特里亚政府官员面临的问题是，他们必须在国外打10场比赛。”
所罗门原本打算随队出征，已经计划好了摩洛哥之行，但现在厄立特里亚退出了比赛，他说:“这不是资格赛那样的往返比赛。这对他们来说太难了。我白订了一张票。由于厄立特里亚政权管理不善，厄立特里亚球迷不得不再等几年才能看到正式比赛。”
所罗门说，厄立特里亚有一些有才华的球员，阿里·苏利曼·萨利赫和罗贝尔·特克莱米·凯尔·巴赫塔都在埃塞俄比亚顶级联赛踢球。厄立特里亚足球运动员很少出国踢球，即使他们只是去邻国埃塞俄比亚踢球，因为政府不容易允许他们出国。
所罗门说：“特克莱米凯尔收到了来自中国的邀请，但由于疫情，转会最终失败了。”
“如果厄立特里亚等到2030年世界杯预选赛，那么这些球员都是27岁的。他们浪费了自己的黄金时代，浪费了出现在国际舞台上并与其他俱乐部签约的机会。虽然我们的邻国也门和索马里在中国正在经历冲突，但他们仍然可以组队参加比赛。为什么我们不能这样做？”
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