30年前，中国和日本的足球开始了职业改革。然而，现在，两国的足球水平非常不同。日本已经连续多年晋级世界杯，中国的上一届世界杯可以追溯到20年前。在接受新华社采访时，前日本足协主席川元三郎分析了中国足球存在的问题。
川渊三郎说：“在东亚三个足球实力较强的国家中，中国球员的工资最高。为什么国家队的水平不能提高？原因有很多，其中主要原因是工资过高，满足于现状。球员没有能力走向世界，与比自己更强的球队竞争，这阻碍了中国足球的进步和发展。J联盟球员的目标是在各自的俱乐部踢好球，努力进入国家队，然后进入世界杯，这是他们最大的梦想和目标。为了实现这一梦想，他们中的一些人得到了欧洲球队的认可，并暂时前往欧洲踢球，但目标是入选国家队，代表日本参加世界杯。我看不出中国球员有这样的目标。”
“我看了中国队和日本队在卡塔尔世界杯亚洲预选赛中的两场比赛。中国队输了两场比赛，看起来很虚弱，这让我很惊讶。我认为这是因为中国球员没有代表中国进入世界杯的强烈意愿，至少我感觉不到。”
“中国队曾经有实力与世界强队竞争。中国球员过去主动去争取，去抢，敢于战斗。但这次我看到它时非常失望。中国队是怎么变成这样的？就个人实力而言，整个团队找不到强大的球员。作为一个团队，我感觉不到战斗和获胜的意愿。”
“三十年前，中国开始建立职业联赛，J联盟才刚刚开始。我被邀请参加中国联赛。但我直言不讳地告诉采访我的媒体，如果我们将来在亚洲举办世界杯，第一选择必须是中国。我当时就是这么说的，因为我也这么认为。中国必须赢得世界杯亚洲预选赛。当时，中国队有很多优秀的球员，中国队人口众多，但现在中国队已经倒退了。”
川渊三郎认为，除了意志力薄弱之外，中国球员内部并不团结。这是他从日本著名教练冈田武史那里学到的。
“当冈田教练回来时，他告诉我在中国教书太难了。中国队在各省、自治区、直辖市都有严重的团结倾向。如果我们以省、自治区、直辖市为中心，我们将非常团结。然而，如果我们以中国为中心，我们就无法感受到球员的团结和凝聚力。中国幅员辽阔，历史悠久。但说到代表中国，几乎没有抓手。如果我们不改变球员的意识，中国足球很难变得强大。”
川渊三郎认为，中国足球要想取得突破，还是要从“娃娃”抓起来。他说：：“中国比日本有更多的父母不愿意让他们的孩子踢足球。日本父母从不认为他们的孩子将来没有出路。给孩子一个梦想，不仅要学习，还要参加体育锻炼，培养良好的人格。我认为中国也应该从这一点开始，告诉父母体育对孩子的成长有多重要。对于长寿社会和老年人来说，运动可以刺激大脑的法语对保持健康非常重要。为了让中国父母有新的人，放弃唯一正确的学习方式。”
“通过全国比赛，我们可以培养球员赢得比赛的坚强意志，一场接一场地赢得比赛，然后代表中国与世界强队竞争。首先是省、自治区、直辖市的冠军。这个级别可以是联赛。最后，冠军是通过淘汰赛决定的，这将使足球在全国流行。只有这样，我们才能选择国家队队员，培养球员代表国家的信念和意志。”
川渊三郎最后说：“中国足球一定会好起来的，总有一天会好起来的。”
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